A Confederação Nacional do Comércio de Bens, Serviços e Turismo (CNC) é responsável por administrar um dos maiores sistemas de desenvolvimento social do mundo, composto pelo Serviço Social do Comércio (Sesc) e pelo Serviço Nacional de Aprendizagem Comercial (Senac). Juntos, Sesc e Senac atendem milhões de brasileiros por ano oferecendo educação profissional, turismo social, educação, cultura, saúde e esportes. O projeto Sesc Pantanal é um empreendimento de turismo sustentável que integra conservação, desenvolvimento social, emprego e geração de renda para a população local.
O Sesc Pantanal é composto por cinco unidades. O Hotel Sesc Porto Cercado, nas margens do Rio Cuiabá e distante 145 km da capital do estado, tem a maior reserva ecológica privada do país, certificada como Reserva Particular do Patrimônio Natural com 107.996 hectares. Também faz parte do Sesc Pantanal o Sesc Parque Baía das Pedras com 4,2 mil hectares; o Sesc Parque Serra Azul com 5.700 hectares; a Base Administrativa e o Sesc Poconé, no município de Poconé, próximo ao hotel, que oferece atividades relacionadas à cultura, saúde, educação, lazer e assistência social. O local tem uma escola que atende 400 crianças no ensino fundamental, com biblioteca, clínica odontológica, quadra esportiva, cursos para a comunidade, entre outras atividades.
Trezentos e cinquenta funcionários trabalham nas cinco unidades, mas o empreendimento beneficia toda a região. Todos os anos, cerca de 30 mil pessoas passam pelo hotel, ajudando a economia do Pantanal. Depois de completar 20 anos, o hotel inaugurou uma planta de energia fotovoltaica com capacidade instaladas de 300 kW/h e produzindo 49.500 kW/h por mês, o suficiente para suprir 60% da demanda elétrica do hotel.
Valores únicos nos vários aspectos da cultura local, tanto no turismo e recreação quanto na gastronomia e serviços. Há espaços dedicados a educação ambiental compostos pelo borboletário, a coleção entomológica e o formigueiro. O Centro de Interpretação Ambiental proporciona aos visitantes conhecimento sobre a flora e fauna do Pantanal através de palestras, vídeos e imagens. Outra atração são as várzeas (banhados) que representam o ciclo da água no Pantanal.
O borboletário é um projeto que promove o entendimento do sistema de conservação ambiental e a sensibilização da comunidade local. Nasceu em 2003 e gerou a Associação dos Criadores de Borboletas de Poconé. Às segundas, borboletas são coletadas dentre as espécies registradas pelo Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e dos Recursos Naturais (Ibama) e são distribuídas para 25 famílias. Os participantes do projeto cuidam das larvas em suas próprias casas e, às sextas-feiras, devolvem as crisálidas para o borboletário, onde aguardam o nascimento. Cada família recebe um salário mínimo para participar do projeto.
A instituição também publica uma série de estudos, já na sua décima edição, contribuindo para a disseminação do conhecimento científico sobre o pantanal. Leia mais em www.sescpantanal.com.br.”