Rússia e Ucrânia libertaram 390 prisioneiros cada nesta sexta-feira (23) e disseram que vão libertar mais nos próximos dias, no que se espera que seja a maior troca de prisioneiros da guerra até agora.
O acordo para a troca de mil prisioneiros foi o único passo concreto em direção à paz, após duas horas de negociações na semana passada em Istambul – as primeiras conversas diretas entre os dois lados, em guerra em mais de três anos.
Eles não conseguiram fechar um cessar-fogo proposto pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que cada lado havia liberado 270 soldados e 120 civis. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, confirmou o total de 390 cada um e disse que mais prisioneiros serão liberados no sábado e no domingo.
Mais cedo, autoridades ucranianas disseram aos repórteres para se reunirem em um local na região de Chernihiv, na expectativa de que alguns prisioneiros libertados pudessem ser levados para lá.
Mencionando a troca de prisioneiros na manhã de hoje, Trump escreveu no em sua rede social: “Parabéns a ambos os lados por essa negociação. Isso pode levar a algo grande???”
Acredita-se que centenas de milhares de soldados de ambos os lados tenham sido feridos ou mortos na guerra mais letal da Europa desde a Segunda Guerra Mundial, embora nenhum dos lados publique números precisos de vítimas.
Dezenas de milhares de civis ucranianos também morreram quando as forças russas sitiaram e bombardearam cidades ucranianas.
O Ministério da Defesa da Rússia afirmou que os libertados incluíam civis capturados na região russa de Kursk durante uma incursão ucraniana que começou no ano passado.
Os militares e civis russos libertados estavam em Belarus, país vizinho à Ucrânia, recebendo assistência psicológica e médica antes de serem transferidos para a Rússia para mais cuidados, segundo o ministério.
Cessar-fogo?
A Ucrânia diz que está pronta para um cessar-fogo de 30 dias imediatamente.
A Rússia, que iniciou a guerra ao invadir sua vizinha em 2022 e agora ocupa cerca de um quinto da Ucrânia, afirma que não fará uma pausa em seus ataques até que condições sejam atendidas primeiro.
Enquanto isso, os combates continuam. Nesta sexta, a Rússia afirmou ter capturado um assentamento chamado Rakivka na região de Kharkiv, no Nordeste da Ucrânia.
O governador da região ucraniana de Odessa, Oleh Kiper, disse que a Rússia havia atingido a infraestrutura portuária com dois mísseis, matando uma pessoa e ferindo oito.
*Reportagem adicional de Abinaya Vijayaraghavan