O Flamengo conheceu, na madrugada deste domingo (1º), o adversário que faltava no Grupo D da Copa do Mundo de Clubes da Federação Internacional de Futebol (Fifa) ─ será o Los Angeles Football Club, dos Estados Unidos, que recebeu o América, do México, no BMO Stadium, e venceu por 2 a 1.
O jogo foi organizado pela Fifa para escolher o time ligado à Confederação das Associações de Futebol da América do Norte, Central e Caribe (Concacaf) que substituiria o León, do México, na Copa do Mundo. O clube foi desligado por ter o mesmo dono do Pachuca, também mexicano e classificado. O regulamento, contudo, não permite que um grupo empresarial controle mais de uma equipe na competição, que será disputada nos EUA.
O LAFC foi designado para a repescagem por ter sido vice-campeão da Liga dos Campeões da Concacaf de 2023, torneio vencido justamente pelo León. O América, por sua vez, era o clube mais bem colocado no ranking da entidade das Américas do Norte, Central e Caribe que ainda não tinha vaga na Copa do Mundo.
Dirigido por André Jardine, que levou o Brasil à medalha de ouro do futebol masculino na Olimpíada de Tóquio, no Japão, o América saiu na frente com Brian Rodríguez, cobrando pênalti, aos 18 minutos do segundo tempo. O também meia Igor Jesus, ex-Flamengo, igualou aos 44, de cabeça. Na prorrogação, brilhou a estrela do atacante Denis Bouanga, que decretou a virada aos nove minutos do segundo tempo extra.
O Los Angeles FC será o terceiro e último adversário do Flamengo na fase de grupos da Copa do Mundo, em duelo marcado para o dia 24 de junho, às 22h (horário de Brasília), em Orlando. A estreia dos norte-americanos será contra o Chelsea, da Inglaterra, no próximo dia 16, às 16h, em Atlanta. No dia 20, às 19h, o rival será o Espérance, da Tunísia, em Nashville.
A Copa do Mundo de Clubes da Fifa começa no próximo dia 14. Flamengo, Palmeiras, Fluminense e Botafogo são os representantes brasileiros na competição.