O Tricolor iniciará na noite desta quarta-feira (31), às 21h45, a sua 18ª participação na Copa do Brasil em busca do único troféu que ainda não tem em sua gloriosa história. Diante do Madureira, em Londrina, o time são-paulino já decide seu futuro na competição que dará ao campeão uma vaga na Libertadores da América do próximo ano.
A decisão pela vaga será disputada em partida única, e o São Paulo terá a vantagem do empate para seguir adiante no torneio. O vencedor do duelo entre paulistas e cariocas enfrentará Manaus-AM ou CSA-AL na segunda fase da Copa do Brasil de 2018.
Na cidade paranaense que receberá o embate, o Tricolor disputou 13 confrontos: dez vitórias, um empate e duas derrotas, com 38 gols marcados e 17 sofridos. No Estádio do Café, palco do duelo com a equipe do Rio de Janeiro, foram cinco partidas: com três vitórias, um empate e uma derrota.
O último jogo do São Paulo no município e no estádio foi em 2017, curiosamente também pela Copa do Brasil. Na ocasião, os paulistas golearam o PSTC-PR por 4 a 2 no dia 1º de março, pela segunda fase da competição, com gols de Cícero (três) e Cueva.
O campeonato terá 91 participantes e 120 partidas serão realizadas. O formato foi mantido, mas a edição deste ano traz uma grande novidade: não haverá gol qualificado em nenhuma das fases. Ou seja, os gols marcados na casa do adversário não valem mais como critério de desempate nos jogos de mata-mata a partir da terceira fase.
Na noite da última terça-feira (30), após os ajustes finais no CT da Barra Funda, a delegação tricolor desembarcou em Londrina e foi recebida com festa pelos torcedores. Os são-paulinos compareceram em bom número ao aeroporto para recepcionar os comandados de Dorival Júnior e desejar sorte no decisivo confronto.
Para encarar o Madureira, a equipe não contará com Arboleda (aprimora forma física após estiramento no músculo anterior da coxa direita), Morato (cirurgia no joelho direito) e Petros (suspenso por dois jogos em competições nacionais após ser expulso contra o Bahia na rodada de encerramento do Campeonato Brasileiro de 2017).
Já os recém-contratados Nene e Tréllez seguirão a programação da comissão técnica nos próximos dias antes de ficar à disposição do comandante. Vale lembrar que o vencedor do confronto entre São Paulo e Madureira enfrentará Manaus-AM ou CSA-AL na segunda fase da Copa do Brasil.
MADUREIRA x SÃO PAULO
Local: Estádio do Café, em Londrina (PR)
Data: 31/01/2018 (quarta-feira)
Horário: 21h45 (de Brasília)
Árbitro: Rafael Traci (PR)
Assistentes: Ivan Carlos Bohn e Pedro Martinelli Christino